THE CRYSTAL @ RAFFLES CITY CHONGQING

Le développement polyvalent Raffles City Chongqing est situé à l'embouchure des célèbres rivières Yangtse et Jialing, sur la place historique Chaotianmen de Chongqing. En tant que site le plus historiquement significatif de la ville, le design du projet répond directement à son contexte géographique et historique ainsi qu'à son importance en tant que centre civique. La conception du paysage s'appuie sur le design magistral de Moshe Safdie et présente un podium entièrement aménagé apparemment sculpté à partir des rives profondes de la rivière, avec une multitude d'espaces de jardin privés et publics, offrant des équipements paysagers tels que des jardins luxuriants, des repas en plein air, des points de vue, des fontaines interactives, des aires de jeux, des œuvres d'art public et des piscines à débordement extérieures.

Surplombant le parc public du site se trouve « The Crystal », le « joyau vert » emblématique du projet et le plus grand jardin d'hiver intérieur au monde. The Crystal est divisé en trois zones fonctionnelles : l'hôtel et les installations de restauration d'InterContinental, la piscine du club et la plateforme d'observation de National Geographic. L'équipe de WAA a sélectionné chacun des 120 arbres matures de The Crystal pour répondre à la fonction unique - et au microclimat - de chaque espace : Ilex Rotunda propre, inodore et filtrant la lumière pour le hall de l'hôtel et ses restaurants ; Terminalia et Jacaranda perméables et de grande hauteur pour mettre en valeur la vue spectaculaire sur l’horizon et les montagnes de Chongqing depuis la plateforme d'observation ; et une sélection luxuriante de palmiers semi-tropicaux, de fougères et de ficus pour la piscine du club, inspirée des célèbres sources chaudes de Chongqing. Le caractère végétal de The Crystal a été conçu pour célébrer le riche environnement naturel de Chongqing, en utilisant des plantes provenant d'ailleurs qui prospéreraient à l'intérieur de son intérieur régulé par le climat.

La réalisation de cette entreprise ambitieuse a nécessité une coordination minutieuse entre toutes les équipes de conception, d'ingénierie et d'entrepreneurs. L'un des plus grands défis était d'établir un microclimat intérieur qui équilibrerait le confort humain et les conditions dans lesquelles les arbres tropicaux prospéreraient. Les solutions comprenaient l'utilisation de vitrage de façade « Low-E », de voiles d'ombrage rétractables et d'éclairages de culture intégrés de manière astucieuse qui s'allumeraient après les heures d'exploitation pour compléter la lumière pendant les longues périodes nuageuses de Chongqing. Les systèmes de ventilation étaient situés au sol, loin des plates-bandes et des canopées d'arbres, afin de garantir que le feuillage ne serait pas choqué par les rafales d'air chaud ou froid. Un système d'irrigation automatique, piloté par capteurs, a été conçu pour fournir de l'eau aux plantes au moment où elles en ont le plus besoin.

Les plantes ont été obtenues dans les provinces subtropicales du sud de la Chine, puis placées dans un abri local pendant 12 mois, leur permettant de s'acclimater aux conditions de croissance intérieure ainsi qu'au climat sévèrement nuageux de Chongqing. Lorsqu'ils étaient prêts à être transplantés, chacun des 120 arbres du projet était soigneusement hissé depuis la rue jusqu'au balcon extérieur de The Crystal, puis conduit vers leur fosse de plantation (généreusement dimensionnée) à l'intérieur. L'équipe a minutieusement cartographié l'itinéraire de transit de chaque arbre - dont certains dépassaient 10 mètres de long - et les dégagements intérieurs ont été dimensionnés de manière appropriée pour garantir que les arbres pourraient être transplantés avec leur taille et leur forme prévues.

Une stratégie innovante de remplacement des arbres a été mise en œuvre en plantant des arbres matures supplémentaires dans ce que l'on appelait des « pépinières sur site » - de petites parcelles de différentes espèces intégrées à la conception de chaque zone, destinées à remplacer les spécimens notables à l'avenir. Ces "pépinières" seraient régénérées avec des arbres plus petits, hissés à travers la coque de la structure depuis le parc du podium 250 mètres plus bas, garantissant que le cycle de vie - et l'héritage - de ce Conservatoire suspendu perdure.